Просто Вера. Часть последняя. — … вот так я оказалась в Крыму. На следующий…

Просто Вера. Часть последняя.
— … вот так я оказалась в Крыму. На следующий день после звонка Риты уволилась, собрала чемодан, поехала в аэропорт и села в первый самолет до Симферополя, оттуда – в Севастополь. Кашель, не поверите, за неделю прошел. Именно здесь, на побережье, в этом вечном тепле, на берегу моря я впервые ощутила, что я дома. Остались позади бесконечные зимы в полгода, тяжелая зимняя одежда, руки в кровавых трещинах от мороза и вечные сопли. На работу устроилась сразу же – подносы носила, портреты в сезон писала для отдыхающих, мыла полы, пока однажды мне не попался на набережной клиент. Я написала портрет его жены, и он так восхитился, что начал меня расспрашивать, кто я. Я показала ему свои работы, он пригласил меня на собеседование в издательство. И меня туда приняли иллюстратором – начала с детских книг. Затем были персональные выставки – сначала в Севастополе, затем в Питере и Москве, после которых мои работы начали значительно лучше продаваться. Потом конкурсы всякие, но это не очень интересно… правда, денежно. Собаку завела. В этом же издательстве меня впервые напечатали, через пару лет приняли мои рукописи в Питере, и вот уже мы с вами на учкуевском пляже обсуждаем мой, как вы изволили его назвать, бестселлер, — насмешливо произнеся эти слова, Вера пригубила вина и посмотрела на море долгим спокойным взглядом.
Черная масса воды тихо шелестела, поблескивая лунными бликами. На балюстраде небольшой оркестр играл джаз. Теплый воздух приятно обнимал нас, размякших от вина на плетеных креслах. Вера сидела в небрежной позе голливудской звезды, откинувшись в кресле и скрестив тонкие ноги. Даже я, женщина, была в восхищении от их прекрасной формы. Телефон Веры пискнул, я мельком увидела зеленый интерфейс вотсапа. Вера улыбнулась, что-то быстро напечатала и закрыла чехол телефона.
– Забавно: мать до сих пор говорит, что я занимаюсь бездельем, а сама хвалится всем знакомым и соседкам книжками с моей физиономией, что меня от Кёнигсберга до Владика читают… Она страшно оскорбилась моим отъездом, но как только я начала высылать им деньги, сразу пересмотрела свой взгляд на это. Всё оказалось просто. Она хотела, чтобы я приехала домой, в холод, дождь и снег, занялась юридической практикой и всю жизнь была под её теплым крылышком – вернее, в ее непосредственном подчинении. А мне надо было сидеть на берегу с книгой, и чтобы шум волн, теплое солнце и чашка эспрессо с пенкой. Чтобы обязательно с пенкой… Жаль, я поздно начала понимать, чего же я на самом деле хочу.
Я смотрела на эту красивую, обеспеченную, уверенную в себе женщину и казалась самой себе совершенно не состоявшейся. По сравнению с ее историей моя собственная выглядела скучной и обыденной.
— Вера… Можно задать вопрос? Вы с Сергеем так больше и не виделись?
— Неа, — Вера снова глотнула вина. Вдруг Джек, мирно спавший под ногами хозяйки, вскочил и завилял хвостом. Вера почему-то улыбнулась.
— А как же…
— Добрый вечер, дамы, можно к вам присоединиться? – раздался голос за моей спиной. Я обернулась.
За мной стоял невысокий, очень интересный мужчина в форме черноморского флота. Черные погоны сверкали четырьмя золотыми звездами. Высокие скулы, упрямый подбородок, темные озорные глаза, волосы с бронзовым отливом…
— Денис! – ахнула я.
— Вы уже заочно со мной познакомились? – улыбнулся мужчина и подошёл поцеловать Веру. Только сейчас я увидела, как умеет улыбаться эта женщина: при взгляде на Дениса она вся преобразилась, её лицо словно засветилось каким-то завораживающим светом и стало еще красивее. Денис наклонился к ней, поцеловал, посмотрел на нее долгим взглядом и не торопясь повернулся ко мне.
— Я всегда проезжаю домой со службы мимо этого ресторана. Вера написала мне, что она весь вечер будет здесь, вот я и остановился поздороваться. Может быть, ты представишь мне свою новую знакомую?
Вера, которая беззвучно хохотала над моим замешательством, произнесла сквозь смех:
— Знакомьтесь, капитан-лейтенант Денис Сухарев. А это Эля, она здесь проездом по работе. Любопытна, терпелива, внимательна, любит искусство, хотя не очень хорошо в нем разбирается. Работает журналистом, умеет слушать, обладает неплохим чувством стиля, судя по ее одежде; любит красное вино и боится собак.
От осознания, что Вера всё это поняла сама, без единого слова с моей стороны, я покраснела, как это самое вино в моем бокале. Денис взял в руку бутылку со стола и слегка наклонил, рассматривая сквозь темное стекло количество содержимого. Затем обернулся ко мне.
— Быть может, мы продолжим наше знакомство дома? У нас гостят наши давние друзья, Маргарита с Артемом. Это очень приятные люди; уверен, вам будет о чем поговорить. Мы вас потом отвезем домой. Или, если захотите, оставайтесь ночевать – дом большой. Но предупреждаю вас: Маргарита – тоже художница, поэтому любой начатый вами разговор может плавно перетечь в основные черты венецианской школы живописи эпохи Возрождения.
Вера вопросительно посмотрела на меня.
— Что скажете, Эля? Весь вечер я только и рассказываю вам о нас с Денисом. – Она протянула руку, и мужчина с улыбкой взял ее в свою широкую ладонь. – Нам тоже интересно выслушать вашу историю.
Я активно закивала головой.
— С удовольствием! Только после вашей истории вам вряд ли будет интересна моя…
Вера посмотрела на Дениса.
— Давай так: ты поезжай домой и ставь чайник, а мы сейчас придём, нам идти отсюда пешком минут пятнадцать. Машина меня до завтра подождет на стоянке… Только возьми Джека с собой. Он измаялся тут с нами, да и проголодался, судя по его взгляду.
— Хорошо, будем вас ждать дома.
Он наклонился, нежно поцеловал Веру, махнул Джеку, и они ушли.
Видя мой ошалевший взгляд и красный цвет моего лица, Вера коварно улыбнулась.
— Не ожидали?
— Да не то слово! – выдохнула я. – Вы специально его попросили приехать!
— Каюсь! – рассмеялась Вера. – Есть у меня склонность к таким эффектам. А теперь представьте мои чувства, когда на пороге выставочного зала во время презентации моей выставки появился этот черный китель.
— Он же поступил в училище в Архангельске?
— Верно, а потом – в военную академию в Севастополе. Я-то была уверена, что он поступит в питерскую академию. Закончил с отличием, дослужился до капитана. Потом как-то шёл по улице и увидел рекламный баннер выставки с моей физиономией, вот и зашёл проверить – а вдруг это действительно я.
Я помолчала, переваривая впечатления от новой встречи. Затем посмотрела на собеседницу.
— Спасибо вам, Вера, за этот день. Вы действительно необыкновенный человек, я за сегодня словно целую жизнь пережила. Знаете, чего бы мне хотелось?
— Только не просите меня почитать вам мои рассказы! – засмеялась она.
— Мне хотелось бы написать книгу о вас. Вы создаете такие картины, книги, делаете иллюстрации, у вас такая потрясающая история, а о вас никто ничего не знает… Это срочно нужно исправить, такая биография достойна быть изданной! Что скажете?
Вера хотела ответить, но тут к нам подошел молодой парень, кудрявый, как Пушкин, и очень симпатичный. Отчаянно стесняясь, он приблизился к столику и обратился к Вере, слегка запинаясь:
— Добрый вечер! П-простите, пожалуйста… мы с другом поспорили, и он утверждает, что это не вы. А мне кажется, что он ошибается.
И протянул Вере книгу. Я наблюдала за Верой: на ее лице не отразилось ни тени усталости или небрежения к поклонникам, характерное для людей разной степени известности.
— На что спорили?
— На бутылку коньяка.
— Радуйтесь, коньяк ваш. Подписать?
Лицо молодого человека просияло.
— Правда? Это замечательно!.. Конечно, если вам не трудно.
Он протянул ей книгу и заранее приготовленную ручку.
— Как вас зовут?
— Андрей, — ответил молодой человек. Мы переглянусь: Вера иронично улыбнулась и подписала внутреннюю сторону обложки.
— Спасибо!
— Что-то ещё?
— Ваш подарок для меня очень ценен. Разрешите мне сделать вам подарок взамен?
Вера недоверчиво кивнула. Парень достал из кармана маленькую яркую картонку с эмблемкой.
— Это именной сертификат в наш книжный магазин. Я работаю там администратором, — пояснил он. — Можно вашу ручку?
Он наклонился над столом и подписал сертификат.
— Владелица сертификата на сумму тысяча рублей – Вера… Как вас по отчеству?
— Не надо по отчеству. Просто Вера.
Источник